Graffiti 'Burn Spokane Down' relatado no centro da cidade horas antes de vários incêndios ocorrerem no lado oeste da cidade

4 de agosto de 2023 Atualizado sexta-feira, 4 de agosto de 2023 às 22h17

Uma mensagem “Burn Spokane Down” pode ser lida na sexta-feira sob o viaduto ferroviário na Lincoln Street, no centro de Spokane. Cinco incêndios começaram na zona oeste da cidade na tarde de quinta-feira, horas depois de as pichações e outras mensagens semelhantes terem sido denunciadas à polícia. (Garrett Cabeza / The Spokesman-Review)Compre uma impressão desta foto

Grafites “Burn Spokane Down” apareceram no centro da cidade antes de cinco incêndios causados ​​​​por humanos, incluindo quatro que foram “propositadamente provocados”, que começaram na quinta-feira no lado oeste da cidade, disseram bombeiros em entrevista coletiva na sexta-feira.

“Não encontramos uma conexão direta entre as mensagens que estavam no centro da cidade e esses incêndios, mas isso é certamente uma parte importante desta investigação”, disse o chefe dos bombeiros de Spokane, Brian Schaeffer, aos repórteres na sexta-feira.

Schaeffer, perto da beira de um penhasco com vista para o local do incêndio de quinta-feira, disse que os bombeiros responderam na tarde de quinta-feira ao incêndio que eclodiu no lado sul da Sunset Highway, atrás do prédio habitacional do Projeto Catalyst. O fogo ultrapassou a rodovia ao norte e rapidamente se estabeleceu em uma encosta, ameaçando dezenas de residências e empresas.

Durante esse período, quatro incêndios adicionais que não se acredita estarem relacionados ao incêndio original começaram nas proximidades do incêndio na Sunset Highway.

“Isso cria uma situação excepcionalmente perigosa para os bombeiros e uma situação igualmente desafiadora taticamente para os comandantes de incidentes, porque são necessários recursos em múltiplas áreas”, disse Schaeffer. “As comunicações podem ser confusas. O tráfego pode ser excepcionalmente difícil quando tentamos evacuar um bairro e também temos incêndios simultâneos na área das evacuações.”

Os incêndios causaram fechamentos de estradas e atrasos no trânsito na quinta-feira no bairro de West Hills.

Schaeffer disse que ter tantos incêndios em uma área era frustrante porque proibia a evacuação das pessoas.

“Isso não pode ser mais sério”, disse ele.

Os incêndios também criaram grande perigo para os bombeiros.

“Se você pudesse imaginar focar em um incêndio que está se preparando para atingir as empresas, as casas e você mesmo”, disse Schaeffer. “Ao mesmo tempo, você tem um incêndio atrás de você que você nem sabe. O pior cenário para nós e para o nosso povo, e certamente estamos à procura da pessoa ou pessoas responsáveis ​​por provocar esses incêndios.”

Embora os quatro incêndios adicionais tenham sido provocados intencionalmente, Schaeffer disse que os investigadores não têm certeza se o incêndio na Sunset Highway foi provocado de propósito. No entanto, foi causado pelo homem e “suspeito”, disse ele.

Ele disse que teria sido “fisicamente impossível” que as brasas do primeiro incêndio acendessem qualquer um dos outros quatro incêndios devido à distância e ao padrão do vento. Além disso, padrões de queimadas no chão indicavam que alguém iniciou os incêndios.

Schaeffer disse que mensagens sobre o incêndio de Spokane naquele dia foram escritas em várias áreas do centro da cidade e relatadas à polícia na manhã de quinta-feira, horas antes do início dos incêndios.

Uma mensagem dizia: “Burn Spokane Down 03/08/23 – US$ 900 milhões, We Not Housed, Burn Spokane”. Foi escrito em um poste de apoio do viaduto ferroviário na Lincoln Street, perto do Steam Plant Restaurant e Brew Pub.

Schaeffer disse que os investigadores precisam vasculhar muitas evidências forenses e imagens de celulares e de vigilância do bairro de West Hills, o que levará muito tempo.

Os incêndios queimaram cerca de 8 acres, disse ele. Não houve feridos e nem perda de bens.

“O resultado foi simplesmente excelente”, disse Schaeffer.

Os distritos de bombeiros do condado de Spokane, o Bureau of Land Management e o Departamento de Recursos Naturais do Estado de Washington ajudaram os bombeiros de Spokane a apagar as chamas, de acordo com um comunicado à imprensa do Corpo de Bombeiros de Spokane.

Os recursos aéreos que lançam água e retardante foram essenciais para evitar que o fogo no lado norte da rodovia queimasse estruturas, disseram os bombeiros.