O maior pinheiro branco oriental conhecido, encontrado no sul de Adirondacks

O pinheiro branco oriental é nativo da América do Norte e pode ser encontrado desde a Terra Nova até as montanhas Apalaches. Historicamente, tem sido fortemente desmatado, então os velhos pinheiros brancos são raros. Mas há alguns lugares no Parque Adirondack onde você pode encontrar povoamentos de antigos pinheiros brancos orientais que também são bastante altos.

No início deste verão, o maior pinheiro branco oriental conhecido no mundo foi registrado no sul de Adirondacks.

A árvore, apelidada de “Pé Grande”, tem 151 pés de altura e mais de 16 pés de circunferência. Foi encontrado por Erik Danielson, um caçador de árvores do oeste de Nova York.

Cerca de 10 anos atrás, Erik Danielson passou o inverno sentado em uma cabana remota no cinturão de neve do Lago Erie. Ele passava o tempo cortando lenha para se aquecer, trabalhando madeira e fazendo longas caminhadas na floresta.

“Sabe, sempre passei muito tempo na natureza, nas florestas”, disse Danielson. "Mas acho que foi naquele momento que comecei a ficar realmente curioso sobre as próprias árvores."

Ele disse que foi um momento crucial em sua vida.

Danielson agora trabalha como naturalista para a Western New York Land Conservancy. Ele também é um ávido caçador de árvores em seu tempo livre.

A caça às árvores é o ato de procurar e medir árvores, principalmente as grandes. É uma comunidade de nicho cheia de cientistas, naturalistas, educadores de atividades ao ar livre e entusiastas. A maioria deles permanece conectada online, principalmente em um grupo chamado The Native Tree Society.

Danielson descobriu esse grupo depois do inverno na floresta. “Como é uma comunidade tão pequena, você sabe, você aparece e fica interessado e começa a fazer essas coisas, você recebe muito incentivo. E muitas dicas”, disse ele.

Danielson juntou-se depois do inverno na floresta e mergulhou de cabeça. Ele começou a caçar árvores no oeste de Nova York e depois começou a fazer viagens para lugares mais distantes, inclusive para Adirondacks. Danielson passou dois verões quando era adolescente no Parque Adirondack e disse que a área ocupa um lugar especial em seu coração.

Danielson atualmente tem duas árvores no Registro de Grandes Árvores do Estado de Nova York e, na verdade, trabalhou para certificar árvores na lista de Árvores Campeãs Nacionais das Florestas Americanas.

Caminhe pelas árvores pela floresta e vasculhe registros históricos em busca de pistas. Eles também usam muitas tecnologias novas e em rápido avanço, como dados públicos de satélites da NASA, imagens aéreas e LiDAR, um sistema de imagens a laser.

Foi assim que Danielson descobriu virtualmente um grupo de pinheiros brancos particularmente altos no ano passado em uma floresta a noroeste do Lago George. A área foi totalmente desmatada no início do século XIX. "Havia algumas áreas que tinham muito pinheiro branco e parecia muito bom."

Seu próximo passo foi criar um modelo de copa colorida a partir de dados de satélite, que estima a altura das árvores usando cores diferentes. Danielson disse que os velames médios terão cores opacas, enquanto "com alturas mais altas, você entra em amarelo brilhante, vermelho brilhante, azul brilhante, verde brilhante".

Ele disse que seu modelo da barraca branca perto do Lago George "simplesmente iluminado como uma árvore de Natal cheia de luzes".

Em junho passado, Danielson foi até aquele local e encontrou o que ele chama de 'Little Foot Pine', que é a árvore mais alta registrada em Nova York. Tem 174 pés e 3 polegadas de altura.

Encontrar o 'Pé Grande', o maior pinheiro branco oriental já registrado, foi uma jornada menos simples.

Tudo começou quando Danielson viu uma foto no Facebook, em um grupo de caça às árvores. “Esse sujeito chamado Matt Kane postou uma fotografia de um pinheiro branco muito grande ao lado do qual ele estava”, disse Danielson.

Foi em uma área entre Indian Lake e Fulton Chain, que é uma faixa de Adirondacks que Danielson disse que os caçadores de árvores negligenciaram principalmente no passado. Isso ocorre porque o oeste de Adirondacks tem terreno menos protegido e as tempestades de vento têm maior probabilidade de derrubar árvores altas. “Então isso estava em segundo plano na minha mente”, disse Danielson.

Então ele viu a foto. Danielson disse que raramente se vê pinheiros brancos com volume superior a 1.000 pés cúbicos. Mas a árvore na foto parecia pelo menos desse tamanho.